Un
peu d'histoire
Adhérer
à Mêtis
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Un peu d'histoire
La
première épouse de Zeus porte le nom de Mêtis, qui signifie
cette forme d'intelligence qui lui a permis de conquérir
le pouvoir : mêtis, la ruse, la capacité de voir à
l'avance tout ce qui va se passer, de n'être surpris ni
dérouté par rien, de ne jamais prêter le flanc à une attaque
inattendue. Zeus épouse donc Mêtis et bientôt celle-ci devient
grosse d'Athéna. Zeus craint qu'un fils, à son tour, ne
le détrône. Comment l'éviter ? (…) Il se dit qu'il
n'y a qu'une solution : il ne suffit pas que Mêtis
soit auprès de lui comme épouse, il lui faut devenir lui-même
Mêtis. Il n'a pas besoin d'une associée, d'une compagne,
il doit être la mêtis en personne. Comment faire ?
Mêtis a le pouvoir de se métamorphoser, elle prend toutes
les formes, à la manière de Thétis et d'autres divinités
marines. Elle est capable de se faire animal sauvage, fourmi,
rocher, tout ce qu'on veut. Un duel de ruses se déroule
entre l'épouse Mêtis et l'époux, Zeus. Qui va l'emporter
sur l'autre ? On peut supposer, avec de bonnes raisons,
que Zeus utilise une procédure que nous connaissons également
dans d'autres cas. Qui consiste en quoi ?
Pour se mesurer à une sorcière ou un magicien extraordinairement
doués et puissants, naturellement, l'affrontement direct
est voué à l'échec. Par contre, si l'on s'y prend de façon
rusée, peut-être a-t-on une chance de l'emporter. Zeus interroge
Mêtis :
"Peux-tu vraiment prendre toutes les formes, pourrais-tu
être un lion qui crache du feu ?" Tout aussitôt, Mêtis
devient une lionne qui crache du feu. Terrifiant spectacle.
Zeus lui demande ensuite:
"Est-ce que tu pourrais être aussi une goutte d'eau ?
- Oui, bien sûr.
- Montre-le moi !"
A peine s'est-elle transformée en goutte d'eau qu'il l'avale.
Voilà Mêtis dans le ventre de Zeus. La ruse a encore opéré.
Le souverain ne se contente pas d'avaler ses éventuels successeurs ;
il incarne désormais, dans le cours du temps, dans le flux
temporel, cette prescience rusée qui permet de déjouer à
l'avance les plans de quiconque chercherait à le surprendre,
à le devancer. Son épouse, Mêtis, enceinte d'Athena, se
trouve dans son ventre. Athéna va donc sortir non pas du
giron de sa mère mais de la grosse tête de son père, qui
est devenue comme le ventre de Mêtis. Zeus pousse des hurlements
de douleur. Prométhée et Héphaïstos sont appelés à la rescousse.
Ils viennent avec une double hache, donnent à Zeus un bon
coup sur le crâne et, avec un grand cri, Athéna sort de
la tête du dieu, jeune vierge tout en armes, avec son casque,
sa lance, son bouclier et sa cuirasse de bronze.
Athéna, la déesse inventive, pleine d'astuce. En même temps,
toute la ruse du monde est désormais concentrée dans la
personne de Zeus. Il est à l'abri, plus personne ne pourra
le surprendre (...). Rien ne peut plus menacer l'ordre cosmique.
Tout se règle lorsque Zeus avale Mêtis et qu'ainsi il devient
le Metisoeis, le dieu fait tout entier Mêtis, la Prudence
en personne.
Jean-Pierre
Vernant, in L'Univers, les dieux, les hommes.
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© 2007 Mêtis
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